Η παράλληλη στήριξη αποτελεί θεσμό που εφαρμόζεται στην Ελλάδα από το 2008 με βάση τον νόμο 3699/2008, με στόχο την ένταξη παιδιών με αναπηρία ή ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες στο γενικό εκπαιδευτικό σύστημα. Όταν κρίνεται απαραίτητο, το Δημοτικό Συμβούλιο λαμβάνει απόφαση για τον ορισμό κατάλληλου εξειδικευμένου προσωπικού ή συνοδού, ο οποίος συνεργάζεται με τον παιδαγωγό της τάξης και την προϊσταμένη του σταθμού. Παιδιά που πάσχουν από σωματικές, πνευματικές, ψυχικές παθήσεις ή αναπηρίες εγγράφονται στον σταθμό, εφόσον βεβαιώνεται με γνωμάτευση ιατρού κατάλληλης ειδικότητας ότι αυτό μπορεί να είναι ωφέλιμο για το παιδί.
Η παράλληλη στήριξη παρέχεται σε μαθητές που μπορούν, μέσω κατάλληλης ατομικής και εξατομικευμένης υποστήριξης, να παρακολουθήσουν στο σύνολό του το αναλυτικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα της γενικής τάξης. Η σημασία του θεσμού είναι μεγάλη καθώς διασφαλίζει την ισότιμη πρόσβαση όλων των παιδιών στην εκπαίδευση και την κοινωνική ένταξη από την προσχολική ηλικία. Στην περίπτωση που οι γονείς αναλαμβάνουν το κόστος του συνοδού, ο δήμος δεν επιβαρύνεται οικονομικά, αλλά απαιτείται η έγκριση του δημοτικού συμβουλίου για την παρουσία του ειδικού βοηθού στον παιδικό σταθμό, σύμφωνα με τον πρότυπο κανονισμό λειτουργίας δημοτικών παιδικών σταθμών.
