Η αφαίρεση δέντρων σε κοινόχρηστους χώρους πόλης απαιτεί έκδοση Έγκρισης Εργασιών Μικρής Κλίμακας από την Υπηρεσία Δόμησης, σύμφωνα με τον νόμο 4495/2017. Η έγκριση χορηγείται μετά από αίτηση που συνοδεύεται από τεχνική έκθεση γεωτεχνικού επιστήμονα και της αρμόδιας υπηρεσίας του Δήμου, καθώς και σχετική απόφαση του αρμόδιου οργάνου. Σε πολλές περιπτώσεις, η άδεια κοπής δίνεται υπό τον όρο της αντικατάστασης, με υποχρέωση φύτευσης ενός ή περισσότερων νέων δέντρων ώστε να μην μειωθεί το ισοζύγιο πρασίνου στην περιοχή.
Ο κανόνας για το οικολογικό αντιστάθμισμα στον Δήμο Αθηναίων ορίζει ότι για κάθε αφαίρεση ενός δέντρου φυτεύονται τουλάχιστον δύο νέα. Θεσπίζεται η "Κατοχυρωμένη θέση δέντρου" ώστε να επαναφυτεύεται κάθε δέντρο που αφαιρείται, με τις νέες φυτεύσεις να ολοκληρώνονται εντός 20 ημερών από την αφαίρεση. Ο Δήμος Αθηναίων διαθέτει το πληροφοριακό σύστημα "Athens Trees" όπου απεικονίζονται όλες οι νέες δενδροφυτεύσεις, με τους πολίτες να μπορούν να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τον αριθμό, το είδος και τα ακριβή σημεία των δέντρων που φυτεύονται.
Παρά την υποχρέωση έκδοσης άδειας, ο νόμος δεν ορίζει σαφή κριτήρια για την έγκριση των αδειών κοπής, με αποτέλεσμα στην πράξη να δίνονται μάλλον εύκολα. Το ζήτημα της διαφάνειας στη διαδικασία και της ενημέρωσης των πολιτών για τα σημεία φύτευσης των νέων δέντρων παραμένει επίκαιρο, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου η αφαίρεση γίνεται κατόπιν αιτήματος ιδιωτών.
