Η Ευρωπαϊκή Χάρτα για την Ισότητα των Φύλων στις Τοπικές Κοινωνίες εκδόθηκε το 2006 από το Συμβούλιο Δήμων και Περιφερειών της Ευρώπης (CEMR) και απευθύνεται σε τοπικές και περιφερειακές αρχές που καλούνται να την υπογράψουν, αναλαμβάνοντας δημόσια δέσμευση για την εφαρμογή της ισότητας των φύλων. Το 2021 ξεκίνησε η διαδικασία αναθεώρησης της Χάρτας, με στόχο τη βελτίωση της γλώσσας, την ενίσχυση της διατομεακής προσέγγισης και την προσθήκη νέων άρθρων για θέματα όπως η διαχείριση κρίσεων με έμφυλη οπτική και η ψηφιοποίηση. Από το 2023, οι νέοι υπογράφοντες δεσμεύονται τόσο για το αρχικό κείμενο όσο και για τις τροποποιήσεις του 2022.
Βασική αρχή της Χάρτας είναι η αντιμετώπιση της ισότητας των φύλων ως θεμελιώδους δικαιώματος και πυλώνα δημοκρατίας, με στόχο την ισόρροπη συμμετοχή ανδρών και γυναικών στη λήψη αποφάσεων και την εξάλειψη των έμφυλων στερεοτύπων. Η Τοπική Αυτοδιοίκηση διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην υλοποίηση αυτής της δέσμευσης, ενισχύοντας τη συμμετοχή και τη συμπερίληψη στην τοπική κοινωνία. Μέχρι σήμερα, περισσότεροι από 1.800 δήμοι και περιφέρειες στην Ευρώπη έχουν υπογράψει τη Χάρτα, ενώ στην Ελλάδα, 115 από τους 332 δήμους δεν έχουν ακόμη προχωρήσει στην υπογραφή της.
Πρόσφατα, περιφέρειες και δήμοι της χώρας προχώρησαν στην υπογραφή της αναθεωρημένης έκδοσης, με την Περιφέρεια Κρήτης να σημειώνει ότι αποτελεί σημαντικό σταθμό μετά το 2011 όταν υιοθέτησε για πρώτη φορά τον ευρωπαϊκό χάρτη ισότητας. Η ύπαρξη Σχεδίου Δράσης για την Ισότητα των Φύλων αποτελεί πλέον προϋπόθεση για τη λήψη χρηματοδότησης από ευρωπαϊκά προγράμματα όπως το Erasmus, το CERV ή το Horizon.
