Ο νόμος 4412/2016 αποτελεί το βασικό νομοθετικό πλαίσιο για τις δημόσιες συμβάσεις στην Ελλάδα και ρυθμίζει τη διαδικασία ανάθεσης και εκτέλεσης των δημοσίων συμβάσεων. Ο νόμος προβλέπει τη δυνατότητα παρέκκλισης από τις κανονικές διαδικασίες για συμβάσεις συγκεκριμένης αξίας, με εξαίρεση από την υποχρεωτική χρήση του Ε.Σ.Η.ΔΗ.Σ. για την επιτάχυνση των διαδικασιών. Οι διαγωνισμοί για προμήθεια τροφίμων διενεργούνται συνήθως ως ηλεκτρονικοί ανοιχτοί διαγωνισμοί κάτω των ορίων με κριτήριο κατακύρωσης τη χαμηλότερη τιμή ανά τμήμα.
Τα κοινωνικά παντοπωλεία των δήμων απευθύνονται σε ευπαθείς οικονομικά και κοινωνικά ομάδες με στόχο την αντιμετώπιση του επισιτιστικού προβλήματος και του κοινωνικού αποκλεισμού. Βασικός σκοπός της δομής παραμένει η κάλυψη πρωτογενών αναγκών ευπαθών ατόμων και οικογενειών μέσω της δωρεάν παροχής προϊόντων διατροφής, ειδών καθαριότητας και προσωπικής υγιεινής. Οι αιτήσεις για ένταξη στα κοινωνικά παντοπωλεία υποβάλλονται στους δήμους και το πρόγραμμα αφορά την παροχή δωρεάν τροφίμων σε οικογένειες ή άτομα με χαμηλό εισόδημα.
Οι προμήθειες τροφίμων για παιδικούς σταθμούς και κοινωνικά παντοπωλεία αποτελούν συνήθη πρακτική των δήμων και διενεργούνται μέσω ηλεκτρονικών διαγωνισμών, ενώ η διαίρεση σε τμήματα επιτρέπει τη συμμετοχή περισσότερων προμηθευτών και την καλύτερη διαχείριση των αναγκών.
