Ο νόμος 4412/2016 αποτελεί τον βασικό κώδικα δημοσίων συμβάσεων στην Ελλάδα και ρυθμίζει τις διαδικασίες ανάθεσης συμβάσεων έργων, προμηθειών και υπηρεσιών από το Δημόσιο και τους Δήμους. Ο νόμος προβλέπει διαδικασίες κατά παρέκκλιση για συμβάσεις κάτω των ορίων, επιτρέποντας ταχύτερες διαδικασίες ανάθεσης σε ειδικές περιπτώσεις. Οι ηλεκτρονικοί ανοικτοί διαγωνισμοί για προμήθεια τροφίμων διενεργούνται σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 27 του νόμου, με κριτήριο συνήθως τη χαμηλότερη τιμή ή το μεγαλύτερο ποσοστό έκπτωσης.
Τα κοινωνικά παντοπωλεία των δήμων στοχεύουν στην κάλυψη πρωτογενών ανθρώπινων αναγκών με παροχή τροφίμων και βασικών αγαθών, με τα είδη να προέρχονται κυρίως από δωρεές και χορηγίες, ενώ εφόσον διαπιστώνεται ανεπάρκεια είναι δυνατή η προμήθειά τους με δαπάνη του Δήμου. Οι δομές αυτές στηρίζουν οικονομικά και κοινωνικά ευπαθή άτομα και οικογένειες, μειώνοντας τους κινδύνους να ζουν σε κατάσταση φτώχειας και κοινωνικού αποκλεισμού. Η προμήθεια τροφίμων για παιδικούς σταθμούς και κοινωνικά παντοπωλεία αποτελεί σημαντική δαπάνη για τους δήμους, καθώς εξασφαλίζει την ομαλή λειτουργία κοινωνικών δομών που εξυπηρετούν ευάλωτες ομάδες πληθυσμού.
